Il drone ha sollevato l'uomo a 70 metri di altezza e lo ha poi trasportato a quindici chilometri dal fronte, al sicuro.
Il 4 ottobre un drone gigante a sei rotori, pilotato a distanza, ha sollevato Kostiantyn Vlasenko con un’imbracatura e lo ha portato in volo per quindici chilometri, fino a un posto sicuro dietro le linee ucraine. Vlasenko ha 49 anni ed è un fante della trentesima brigata meccanizzata, schierata nella regione di Kharkiv. Aveva passato 491 giorni al fronte, gli ultimi otto mesi quasi senza muoversi da una buca sotto la caldaia di una scuola bombardata. Secondo i comandanti ucraini è il primo salvataggio aereo di un soldato con un drone di cui si abbia notizia, in una guerra in cui i droni sono stati usati come mai prima.
Come scrive Reuters, Vlasenko era stato mandato in prima linea a maggio del 2025 insieme a un compagno che si faceva chiamare Basky. Vivevano in una buca minuscola e ricevevano tutto dai droni, ogni giorno. Per il compleanno di Vlasenko sono arrivati anche cioccolato e sigarette di marca. In autunno, quando è arrivato il momento del cambio, i due soldati mandati a sostituirli sono stati uccisi lungo la strada. Lo stesso è successo ai due mandati a recuperarne i corpi. A metà febbraio la buca si è allagata e i due si sono rifugiati nella scuola distrutta. Un drone russo però li ha visti uscire a prendere un pacco di vestiti asciutti e cibo, e un altro li ha bombardati. Basky è morto. A Vlasenko l’esplosione ha distrutto il piede sinistro, e nella caduta si è rotto la gamba destra. Non riusciva quasi più a muoversi, così si è trascinato in una fossa di 80 centimetri per 60 sotto la vecchia caldaia di metallo della scuola. Il piede sinistro, racconta, è marcito poco a poco, e la gamba destra era così malridotta che l’osso usciva sempre di più. Dopo circa tre mesi ha preso un coltello e si è amputato il piede destro.
Portarlo via sembrava impossibile. Lo ha spiegato l’ufficiale che ha pianificato l’operazione, che si presenta solo con il nome di battaglia Alex. Con i droni russi nel cielo i pick-up e i blindati non potevano arrivare, e i due robot di terra mandati a prenderlo erano stati distrutti. Poi i comandanti hanno saputo del nuovo drone da trasporto pesante di un’azienda ucraina, Gurzuf Defence. Ha sei rotori verticali e uno scheletro nero che lo fa sembrare un insetto enorme, e può sollevare fino a novanta chili per venticinque chilometri. Vlasenko, dopo più di un anno al fronte, ne pesava circa settanta. Il rischio era alto, perché i droni ucraini più grandi vengono spesso abbattuti dai piccoli droni russi pilotati. A inizio ottobre, in uno dei suoi soliti pacchi, Vlasenko ha trovato un’imbracatura e un telefono con dei video di istruzioni. Il giorno dopo è arrivato il drone. Vlasenko si è agganciato al moschettone appeso al verricello ed è salito a 70 metri. Tre droni più piccoli facevano da scorta per distrarre quelli russi. Intanto, da due ore, quattro squadre di piloti, l’artiglieria e alcuni droni ad ala fissa bombardavano le postazioni nemiche. Dopo un quarto d’ora di volo il drone è atterrato abbastanza lontano dalla prima linea da mettere in salvo il soldato.
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